Por esta altura instala-se a azáfama da pesquisa, procura e visitas a creches e infantários, a preocupação com as condições, a localização, o preço, as vagas...

Saiba que critérios são importantes avaliar na a escolha de um local seguro, acolhedor e estimulante para os seus filhos.

Artigo escrito por: Drª Tânia Santos (Psicóloga / Directora do Castelo Andante)

O espaço físico que envolve uma criança pequena é também muito relevante para o seu desenvolvimento sadio. Assim, o ambiente deve ser amplo, seguro e estimulante. Uma creche não deve parecer um depósito de crianças enquanto os pais trabalham, mas sim constituir uma segunda casa, acolhedora e confortável, que propicie estímulos para a aprendizagem, experiências diversificadas e garanta sentimentos de pertença e segurança na criança.

É essencial analisar a proposta pedagógica dos infantário e creches, saber os seus valores, prioridades, actividades realizadas no dia-a-dia e sua finalidade. O brincar e socializar com os colegas, a aquisição de competências como o andar, falar, comer e ainda a autonomia são aprendizagens essenciais a serem realizadas neste período e que devem ser estimuladas e promovidas em detrimento de outras que só mais tarde terão a sua real importância. A disciplina, a organização e o respeito pelos outros (adultos e outras crianças) são também noções que devem ser incutidas desde cedo pelos educadores e pais.

Os principais critérios a nível dos recursos humanos de uma creche ou infantário são, nomeadamente:

- A presença de profissionais formados em número suficiente para o número de crianças;
- A presença a tempo inteiro de um educador por sala, inclusive no berçário (não exigido por lei mas imprescindível para que o cuidado dos bebés não fique resumida a fraldas e alimentação);
- Educadores vocacionados para o trabalho contínuo com crianças, criativos nas actividades e brincadeiras, pacientes e afectuosos com as crianças, interessado em proporcionar diversas experiências e conhecimentos de diferentes áreas (artes, ciências, desporto, ambiente, saúde, etc.);
- Contacto frequente com os pais, não limitado ao relato de problemas e dificuldades da criança mas também contemplando a  transmissão de informações acerca do seu desenvolvimento global no dia-a-dia, das suas preferências neste contexto e seus triunfos quotidianos;
- Educadores cooperantes com os pais na partilha de cuidados e responsabilidades que visem o melhor desenvolvimento global das crianças;
- Disponibilidade de todo o pessoal (direcção, educadores, auxiliares e cozinheiros) para a colaboração com outros técnicos que acompanhem crianças com alguma dificuldade específica ou necessidades especiais;
 - O processo de admissão da creche ou infantário deve ser transparente, justo e baseado na igualdade, não reflectindo qualquer descriminação de raças, estatutos sociais, religiões ou deficiências físicas / mentais;

É evidente que as condições físicas do local (áreas das salas, material lúdico e didáctico, etc.), a higiene das suas instalações, bem como a qualidade e variedade da alimentação servida (pode averiguar-se acerca do aconselhamento de um nutricionista na elaboração da ementa) são critérios cruciais que devem ser tomados em atenção pelos pais nas visitas que façam a estes locais.

De forma sucinta, passamos a listar as condições físicas das instalações que importam ser analisadas quando visitar um infantário ou creche:

- Espaços amplos, com ventilação e luz e cor;
- Mobiliário adequado à idade e tamanho das crianças;
- Material e equipamentos (interiores e exteriores) bem conservados e seguros;
- Instalações sanitárias limpas e adaptadas a crianças;
- Existência de equipamentos de emergência (saídas de emergência, sinalização) e de segurança contra incêndios (botões de alarme, detectores de fumo, extintores);
- Existência de um espaço exterior onde as crianças possam brincar e fazer actividades ao ar livre (não é exigido por lei mas constitui claramente uma mais valia para a diversidade e tipo de actividades realizadas com as crianças) com condições de segurança e conforto (pavimentos adequados, existência de sombras, etc).

Outras características que podem pesar na escolha de um infantário são as actividades extracurriculares regulares ou pontuais disponíveis para as crianças ou até mesmo para os pais. Muitas actividades relacionadas com as artes plásticas, com o desporto ou com a música são já habitualmente incluídas nos programas educativos de muitos infantários, no entanto muitos pais querem desde cedo proporcionar aos seus filhos actividades regulares mais intensas ou específicas que completem a sua formação ou o seu horário.

O ballet, a ginástica, a natação, o karaté, a aprendizagem de um instrumento musical, o inglês, a dança, o ioga… são inúmeras as possibilidades ou os interesses de pais e filhos e na verdade, se os infantários puderem disponibilizar estas actividades nas suas instalações ou tiverem estabelecidos protocolos com entidades que as disponibilizem, melhor. Sem preocupações com horários e transportes e confiança nos seus acompanhantes, muitos pais preferem incluir um dinheiro extra nas mensalidades e prepararem apenas as suas mochilas e equipamentos.

Para além das actividades extra curriculares regulares, a existência de planos de férias (Páscoa, Natal e Verão) e de actividades pontuais diferentes, interessantes e originais como visitas de pessoas externas aos infantários, visitas de estudo, existência de mini-cursos, workshops e oficinas para as crianças ou para os pais demonstram dinamismo e actividade da parte dos infantários para além de poderem constituir experiências enriquecedoras e marcantes para os participantes (miúdos ou graúdos) e poderem contribuir para aproximar pais e escola.

A internet é hoje em dia uma ferramenta muito útil para os pais, que através dos websites que muitos infantários e creches já possuem, podem consultar algumas das informações mais básicas, assim como uma pré-visualização do espaço no caso de apresentarem fotografias. Atente também às opiniões e sugestões de pessoas suas conhecidas, que poderão descrever os infantários dos seus filhos e as suas experiências pessoais. De qualquer modo, uma escolha consciente implica sempre uma visita presencial aos locais e uma análise atenta destes critérios supracitados e de outros inerentes aos gostos pessoais de cada pai e principalmente das características e gostos da criança (pelo que é importante conseguir imaginar e projectar o dia-a-dia da criança naquele local e antever se é provável que ela se integre e goste do local e das pessoas em questão).

Como complemento deste artigo de opinião, e por considerar pertinentes alguns critérios relativos a características específicas dos espaços físicos e respectivos requisitos exigidos por lei, sugiro que consulte as dicas para a escolha de uma creche ou jardim-de-infância da Deco – ProTeste , que inclui um Questionário de como avaliar uma creche e ainda uma visita virtual a uma creche, onde são indicados os requisitos ideais por cada divisão/área.

Tânia Almeida Santos (Psicóloga / Directora do Castelo Andante)